Vanaf de 18de eeuw werden kleine soldaten, ruiters, paarden en kanonnen vervaardigd als kinderspeelgoed. De oudste veelvoorkomende exemplaren waren dunne, vrijwel vlakke figuren die in een tweedelige mal uit tin of een lood-tinlegering werden gegoten. Ze werden afzonderlijk of als complete legers verkocht en konden beschilderd zijn. Tijdens de 19de eeuw nam de productie sterk toe en verschenen naast platte figuren ook halfreliëf en volledig driedimensionale modellen. Paarden, cavaleristen en kanonnen maakten het mogelijk veldslagen na te spelen. In het begin van de 20ste eeuw produceerden Duitse bedrijven zoals Gebrüder Schneider en Heinrich Dietzemann gietvormen waarmee thuis of in kleine werkplaatsen speelgoedfiguren konden worden gegoten.