Hoewel geletterdheid beperkt was in de middeleeuwen komt toch een groot deel vanonze kennis over deze periode van de geschreven documenten. Overgeleverde middeleeuwse handschriften bevatten religieuze teksten, poëzie, medische en wetenschappelijke verslagen, avonturenverhalen en praktische documenten. Men maakte hierdoor gebruik van een verscheidenheid aan instrumenten om deze documenten te schrijven (inkt, houtskool, was) waaronder de stylus (schrijfstift).
Tijdelijke notities die niet hoefden te worden bewaard, konden op wastabletten worden gemaakt.
Dit waren houten frames opgevuld met lagen van was die werden beschreven met een stylus. De stylus, oftewel griffel, is een puntvormige schrijfstift die aan één zijde een vlak uiteinde heeft. Deze werd gebruikt voor het schrijven op een wastafeltje. Maakte men een schrijffout dan kon men deze verwijderen door de was glad te strijken met de platte zijde. De stylus werd gemaakt van brons, been, ijzer en zelfs zilver. De stylus werd tot in de late middeleeuwen veelvuldig gebruikt en is in de loop van de 15e eeuw uit het dagelijks leven verdwenen. Het gebruik van de stylus is terug te voeren tot in de Romeinse tijd.
Bron: Gezocht & Gevonden, bodemvondsten uit Gent; onsverleden.wordpress.com