Donderkopje zoals ze genoemd worden is speelgoed uitgevonden en gepatenteerd door Charles Rossignol in 1880. Het vertegenwoordigend een hoofd van een Zulu krijger, een populair thema in die tijd van kolonialisme. Het donderkopje was oorspronkelijk van gietijzer.
De hel werd geïntroduceerd door een klapper in de mond van het donderkopje wat aan een touwtje hing. Door het op een harde ondergrond te laten vallen ontstak de klapper tot grote voldoening van de kinderen en tot wanhoop van de ouders.
Dit speelgoedje werd ooit genoemd in Jouets Rossignol advertenties onder de naam “Zulu-karikatuur”, en het had enkel of een dubbel gezicht. We kunnen er vanuit gaan dat de Zulu van gietijzer zeer snel werd geproduceerd in lood of zelfs in messing om redenen van kosten of noodzaak, en deze materialen waren ook gebruikelijk aan het einde van de 19e en helemaal aan het begin van 20e eeuw. Als het later nog was gebruikt lag het voor de hand dat de bejaarden ons al lang zouden hebben verteld dit speelgoed in hun vroege jeugd te hebben gekend, waarvan echter geen sprake is.
De firma Jouets Rossignol afgekort met de initialen C.R., initialen van de oprichter en uitvinders van innovatief speelgoed, hebben speelgoed geproduceerd van 1868 tot 1936. In 1930 veranderde de naam van het bedrijf in: Roitel, Rossignol & Cie. Het bedrijfje, gevestigd aan 110 Avenue de la Republique te Parijs, vervaardigde blikken speelgoed in allerlei modellen: draaimolens, vliegtuigen, auto’s schepen en dergelijke.
Charles Rossignol heeft ook de cricri uitgevonden, een blikken knijpertje dat een klikkend geluid voortbracht. Dit als speelgoed bedoeld voorwerp werd door volwassenen gebruikt om aan te geven dat een voorstelling in de schouwburg slecht bevonden werd. Het blikken speelgoedje werd in juni 1944 door de geallieerde parachutisten gebruikt die in het Normandische struikgewas van Cotentin werden gedropt. Hiermee konden ze elkaar terugvinden.
Jouets Rossignol speelgoed wordt vandaag de dag zeer gewaardeerd door de verzamelaars van de hele wereld. Tegenwoordig zijn er weinig modellen van vóór de Tweede Wereldoorlog terug te vinden. Bron: Erfgoesporen