Blokgewichten waren losse gewichten die samen met een balans werden gebruikt om handelswaren te wegen. Ze werden meestal gegoten uit lood, maar komen ook voor in koperlegering of als combinatie van lood en ijzer. Hun massa was gebaseerd op plaatselijke gewichtsstelsels, zoals het pond, het halve of kwart pond en het lood. Een pond was vaak verdeeld in 32 lood, maar het werkelijke gewicht verschilde per stad of streek. Zo woog een plaatselijk pond doorgaans ongeveer 467 tot 494 gram.

Om eerlijke handel te verzekeren werden de gewichten door een stedelijke ijker gecontroleerd. Daarbij kregen ze één of meer ingeslagen keurmerken, zoals een stadswapen, jaarletter, jaartal of de initialen van een ijker. Bij latere controles konden bijkomende merken worden aangebracht. Door slijtage, corrosie en materiaalverlies wegen bodemvondsten tegenwoordig vaak iets minder dan hun oorspronkelijke waarde. In het begin van de 19e eeuw maakten plaatselijke gewichtsstelsels geleidelijk plaats voor het metrieke stelsel en verdwenen loden handelsgewichten uit het dagelijks gebruik.